Grunden för all ekonomisk utveckling
är människors arbete. Utan arbete ingen tillväxt, ingen välfärd, ingen
kapitalbildning och ingen mänsklig utveckling alls. Detta var både Adam Smith
och Karl Marx överens om.
Även den svenska regeringen, näringslivet, flertalet partier och fackföreningsrörelsen
tycks omfatta den ståndpunkten. I varje fall talar de alla samma språk om
tillväxt.
Det mesta av vårt arbete ökar samhällsvärden: Produktion av varor och tjänster,
utveckling och organisation av nyttigheter, uppfinningar och utveckling av verktyg,
maskiner, byggnader, fartyg, kommunikationsnät o.s.v. Försörjning, transport
och förmedling av nyttigheter. Byte och handel med dessa. Effektivisering och
förbättring av det som produceras och säljs.
Produktion, hushållning och vård av naturresurser. Planering, samordning och
organisation av produktion, transport och handel. Vård, och rehabilitering av
människor. Vård och reparation av nyttigheter och resurser. Utbildning och
utveckling av människor. Arbete för att upprätthålla institutioner, organisationer,
samhällsfunktioner. Försvar av mänskliga och materiella värden. Uppfinningar,
upptäckter och innovationer. Verksamheter som samlar, utvecklar och investerar resurser
i produktion och arbete. Forskning och utvecklingsarbete.
Allt detta arbete skapar sådant som människor behöver för att kunna leva och
leva väl. En stor del av de producerade värdena konsumeras (vi måste ju äta,
klä oss, bo o.s.v.) men en del blir också över som produktionsöverskott som kan
användas till t.ex. nyinvesteringar och utveckling av nya verksamheter som ska
fylla nya behov och till sparande av resurser som kan användas i framtiden.
Den materiella produktionen är också nödvändig för att tillfredsställa andra viktiga
mänskliga behov som konstnärlig och litterär verksamhet, musik, filosofi,
forskning, vetenskap och andra immateriella nödvändigheter. De humanistiska
verksamheterna och den materiella produktionen är ömsesidigt beroende av
varandra.
Men inte ens antikens filosofer skulle ha kunnat filosofera utan de
livsnödvändigheter som slavarnas arbete producerade.
Man kan fråga sig hur det kommer sig att västerlandets välfärdssystem i dag sakta
men säkert vittrar ner, att pensionsbesparingarna urholkas, att tryggheten
försvinner utan att politikerna tycks kunna stoppa den negativa utvecklingen.
Finns det en eller flera orsaker den ekonomiska urholkningen som politikerna
inte rår på?
Vilka möjligheter har politikerna att påverka utvecklingen i den ena eller
andra riktningen?
Beror den vittrande välfärden på nyliberal politik eller är den nyliberala
politiken bara en anpassning till en djupare liggande ekonomisk förändring?
Ett problem som börjat visa sig på många håll i Europa är att det idag är allt
färre medborgare som arbetar och försörjer allt fler medborgare som inte arbetar.
Det beror på att
1. Allt fler människor – i förhållande till hela landets arbetande befolkning –
blir gamla och går i pension.
2. Allt fler av dem som är i arbetsför ålder, arbetar kortare tid än tidigare.
Sjukdom, utbildning, arbetslöshet, lagstadgade ledigheter, förkortad arbetstid,
avtalspensioneringar m.m. gör att den totala arbetade års- och livsarbetstiden
per medborgare blir kortare än tidigare.
3. Ungdomar går längre tid i skolan än förr och kommer därför senare ut i
arbetslivet.
4. Allt fler slås ut från arbetsmarknaden genom förtidspensionering, missbruk
m.m.
Eftersom det arbetas mindre i förhållande till hela landets befolkning minskar
den totala produktionen av samhällsvärden och värdeskapande resurser.
Visserligen är det så att svenska löntagare hör till de mest produktiva i
världen. Det innebär att varje svensk löntagare producerar mer per arbetare än
sina kolleger i andra länder.
Men den höga produktiviteten räcker inte längre för försörjningen. De fyra
uppräknade faktorerna påverkar allt mer i tillväxthämmande riktning.
Det värsta är att problemen inte slutar med dessa uppräknade faktorer.
En mycket allvarlig orsak är att allt fler som arbetar gör det i sektorer som
inte skapar nya samhällsvärden eller några produktiva värden alls. De är
sysselsatta, som det heter, men de sysslar med sådant som inte skapar nya
värden.
Jag tänker på arbeten som inte är direkt värdeskapande, utan som endast bidrar
till att hålla pengar i cirkulation, och som, så att säga, bara flyttar pengar
mellan olika fickor.
Det är t.ex. verksamheter som går ut på att roa, underhålla och ge njutning som
t.ex. spelföretag, den s.k. upplevelseindustrin, glamourindustrin,
drogindustrin m.fl.
En rockgala t.ex. skapar mycket arbete
(eller sysselsättning) men inga nya resurser. Publikens pengar går till att
försörja dem som jobbar med galan men några nya materiella värden skapas inte.
Kan det vara så att den typen av improduktivt arbete ökar i förhållande till
produktivt?
Särskilt nöjes- och
underhållningsindustrin utgör en enbart konsumerande verksamhet utan att den
samtidigt bidrar till produktionen eller produktionsöverskottet.
Om det vore så att nöjesindustrins exportvinster återsatsades i produktiv
verksamhet kan det vara en nyttig verksamhet för importnationen. Men om det
sker vet vi inte. Tills vi vet finns det skäl att tro att dessa resurser satsas
på ny liknande improduktiv verksamhet.
Visserligen håller t.ex. nöjesindustrin människor sysselsatta, men de skapar
inga nya materiella värden eller vårdar de existerande värdena.
Att skapa jobb, eller
sysselsättning, är f.ö. inte svårt. Hela den kriminella branschen sysselsätter
poliser, advokater, domare, åklagare, försäkringstjänstemän och kriminalvårdare
utan att nya värden skapas. Olycksfall och katastrofer av olika slag skapar massor
av nya jobb utan att vi för den skull vill ha mer av den sortens jobbskapande. (BNP
påverkas dock i positiv riktning)
Man kan också ifrågasätta hur mycket av den finansiella verksamheten som skapar
några värden. Mycket av sådant som kallas värdepappershantering inbringar
visserligen en massa pengar till hanterana utan att nya värden skapas.
Det finns dessutom verksamheter
(arbeten) som bidrar till att förstöra mer värden än de tillför, t.ex. vissa
verksamheter som utarmar miljön, flera typer av kriminell verksamhet och det
som följder dessa verksamheter. Dessa verksamheter är inte bara improduktiva
utan kontraproduktiva. En verksamhet som förstör mer resurser än den skapar kan
verka lönsam i dag, men kostnaderna vältras över till kommande generationer.
Frågan är om dessa värdeförtärande verksamheter ökar i förhållande till de
värdeskapande verksamheterna.
Men det finns ytterligare en viktig faktor som gräver ur samhällsresurserna.
Och den är mer och djupare förbunden med det kapitalistiska ekonomiska
systemet.
Kapitalbildningen måste löna sig för kapitalägarna och investerarna genom att löntagare
och anställda arbetar och producerar. Annars skapas inga värden och då kan det
inte göras några nya värdeskapande investeringar. Löntagarna måste kunna
producera mer än vad de konsumerar (konsumtion i form av lön, utbildning,
pensioner, försäkringar, arbetskraftskostnader m.m.) och en del av överskottet
måste tillfalla kapitalägarna, d.v.s. dem som äger produktionsmedlen. Om det
inte sker finns det ingen anledning för kapitalägarna att anställa
lönearbetare. Då arbetskraften blir för dyr inom en ekonomisk zon går
kapitalägarna till regioner där de totala arbetskraftskostnaderna är så låga
att arbetskraften ger ett överskott. Det sker i allt större utsträckning så att
nyinvesteringar går till Asien och andra regioner i världen där fattigdomen är
mer utbredd. Eller så importeras billig arbetskraft.
Det innebär på mycket lång sikt att
priset på arbetskraft på den globala arbetsmarknaden vägs samman och till en
början sänks för oss i industriländerna och så småningom höjs i u-länderna. På
mycket lång sikt ökar arbetskraftskostnaderna över lag.
Kapitalägarna i industriländerna får därmed ut allt mindre av
produktionsöverskottet. Detta måste de kompensera och gör det genom
valutaspekulationer och annan icke värdeskapande verksamhet. Investeringarna i
värden och i värdeskapande resurser minskar.
Det är den utvecklingen som nu pågår i ekonomin.
Frågan är om det är möjligt att komma till rätta med de ekonomiska och sociala
problem som nu tornar upp sig och som raserar den välfärd som tidigare
generationer byggt upp.
Den ekonomiska forskningen blundar
för dessa sammanhang för att istället syssla med mer eller mindre produktiva
teorier och matematiska spetsfundigheter.
Willy Bergström
Inlägg
